Door Kathleen Li, vicegouverneur van Maryland
Juniorleden van de Key Club. Nu jullie laatste jaar op de middelbare school nadert, wil ik jullie graag wat advies geven over hoe jullie het meeste uit dit laatste jaar kunnen halen en hoe jullie tijdens de aanmeldingsperiode voor de universiteit je verantwoordelijkheden goed kunnen blijven nakomen.
Mentale instelling: Haal het maximale uit je laatste jaar op de middelbare school.
1. Vergelijk jezelf niet met anderen.
Aangezien sociale media tegenwoordig zo’n groot deel van ons leven uitmaken, kun je al snel in de valkuil terechtkomen dat je te kritisch op jezelf bent en anderen bewondert. Bedenk dat mensen op sociale media meestal alleen de hoogtepunten laten zien, en dat je vaak niet de enige bent die met bepaalde moeilijkheden worstelt.
2. Maak gebruik van de schoolvakantie om tijd door te brengen met vrienden, voordat je tijdens de aanmeldingsperiode overspoeld wordt met werk.
Dit is misschien wel de laatste volledige vakantie die je samen met je middelbare schoolvrienden kunt doorbrengen. Maak tijd vrij om plekken te bezoeken waar je altijd al heen wilde, nieuwe restaurants uit te proberen en je band met elkaar te versterken. Tijdens de aanmeldingsperiode is het misschien moeilijker om tijd vrij te maken.
3. ‘Senioritis’ bestaat echt.
Hoewel het helemaal oké is om het in je laatste jaar wat rustiger aan te doen, probeer je toch actief en betrokken te blijven tijdens de lessen en bij buitenschoolse activiteiten. Je mag het in het tweede semester gerust wat rustiger aan doen, maar blijf wel contact houden met je docenten en klasgenoten.
4. Neem deel aan evenementen die door de school worden georganiseerd.
Als je je daar prettig bij voelt, kom dan naar de evenementen op je school. Dit zijn misschien wel de laatste evenementen op de middelbare school die je meemaakt, en het is altijd beter om er nu aan mee te doen dan er later spijt van te hebben.
Aanmeldingsprocedure voor de universiteit: tips voor succes
1. Maak je niet te veel zorgen over de scores van gestandaardiseerde toetsen.
Nu veel scholen toetsenoptioneel maken, worden SAT- en ACT-scores steeds minder belangrijk. Heel veel laatstejaars worden toegelaten tot de universiteit van hun eerste keuze zonder toetsscores in te dienen. Als je goed bij de universiteit past en dat kunt aantonen via je studielast, buitenschoolse activiteiten en essays, doen de toetsscores er eigenlijk niet zoveel toe.
2. Doe onderzoek naar en meld je aan bij hogescholen en universiteiten waar je jezelf daadwerkelijk kunt voorstellen te gaan studeren.
Beperk je niet tot grote, bekende instellingen. Veel kleinere instellingen zijn minder bekend, maar kunnen wel toffe opleidingen en vakken aanbieden die aansluiten bij jouw interesses. Zorg er bovendien voor dat, mocht het met je droominstellingen niet lukken, je ‘reserve’-instellingen ook echt instellingen zijn waar je graag zou willen studeren.
3. Wacht niet tot het laatste moment.
Neem de tijd om je essays te schrijven, ze nog eens door te lezen en te herzien. Er waren momenten waarop ik het schrijven van een essay uitstelde en een betere versie had kunnen inleveren als ik er nog een uurtje aan had besteed. Essays vormen een belangrijk onderdeel van de toelatingsprocedure en zijn je enige kans om je persoonlijkheid te laten zien, dus zorg dat ze indruk maken.
Denk eerst goed na voordat je iets gaat schrijven. Maak een lijst van je sterke punten, je buitenschoolse activiteiten, je prestaties, je talenten – alles wat je maar kunt bedenken. Gebruik deze lijst vervolgens om na te denken over hoe je jezelf in je aanmeldingsformulieren het beste kunt presenteren. Het is goed om je passies te concentreren op twee of drie hoofdgebieden, zodat toelatingsmedewerkers een duidelijk beeld krijgen van wie je bent.
4. Het is helemaal prima om essays te hergebruiken.
Bij het aanmeldingsproces voor de universiteit komen heel veel essays kijken, vooral als je je bij een groot aantal instellingen aanmeldt. Het is veel meer werk om twintig essays te schrijven dan om vijf tot tien essays te hergebruiken. Gebruik je energie verstandig.
5. Wees niet bang om contact op te nemen met huidige studenten.
Neem contact op met studenten die studeren aan scholen die je interesseren. Als je er geen kent, wees dan niet bang om via Instagram of LinkedIn naar studenten te zoeken en contact met hen op te nemen. Studenten zijn meestal heel vriendelijk en delen graag informatie over hun school.
6. Meld je aan voor beurzen, ook voor de kleinere.
Hoe groot of klein de beurs ook is, zorg ervoor dat je je aanvraag zorgvuldig opstelt. Zelfs als een beurs klein lijkt, loopt het bedrag al snel op als je er meerdere ontvangt.
7. Wees respectvol en houd rekening met anderen tijdens het proces.
Voor elke toelating die je krijgt, zijn er misschien wel tientallen andere studenten die zijn afgewezen. Hoewel je trots op jezelf mag zijn en dit met familie en vrienden mag vieren, moet je niet je best doen om ermee te pronken, vooral niet tegenover studenten die minder geluk hebben gehad. Blijf bescheiden.
8. Je toelatingsbeslissingen zeggen niets over je intelligentie of motivatie.
Houd in gedachten dat het toelatingsproces voor universiteitennogal willekeurig verloopt. Je kunt een uitstekende aanmelding hebben, vergelijkbaar met die van een andere student, maar toch tot een ander resultaat komen. Kies uiteindelijk, in plaats van op prestige te letten, de instelling die het beste bij je past op academisch, sociaal en financieel vlak.