リズ・セヴィニー（サークルKインターナショナル副会長、マウント・ホリヨーク・カレッジ）
高校卒業後に高等教育を受けることを検討しているなら、特に興味を引く教育機関を実際に訪れてみることをお勧めします。キャンパスを訪問し、2年以上その大学やカレッジで学ぶことは、時間とお金の両面での投資となるため、見学を最大限に活用することが重要です。 私はサークルK・インターナショナルの副会長を務めるほか、現在はマウント・ホリヨーク・カレッジ入学事務局のシニア・アドミッション・アンバサダーとしても活動しています。そこでは、学生への面接や受付業務を行うほか、説明会や特別入学イベントなどで学生生活について話す役割を担っています。今回は、キャンパス訪問を最大限に活用するためのヒントや、学生が特定の大学を選ぶ理由について、いくつかご紹介できればと思います。
事前に学校について調べておきましょう
キャンパス訪問を最大限に活用するには、登録手続きを行う前から準備を始めることが大切です。自分に合わない学校までわざわざ足を運んだり見学したりして時間を無駄にしないよう、事前にその学校についてしっかりと調べておきましょう。以下のような点を確認することをお勧めします：
- どのような住居が用意されていますか？ もし本当に寮生活での大学体験を望むのであれば、キャンパス内の寮入りを保証していない大学は避けたほうがよいかもしれません。
- どのような専攻分野がありますか？ 何を勉強すべきか迷っているなら、リベラルアーツカレッジを検討してみてはいかがでしょうか。そこでは、進路を決めるための時間をより多く確保できます。特定の専門分野に進みたい場合は、専門系教育機関に絞って探してみることをお勧めします。
- キャンパスライフはどのようなものですか？ その学校には、あなたが興味を持って参加したいと思うようなクラブはありますか？ 学生団体（ギリシャ系団体）への参加に興味はありますか？ 多くの場合、その教育機関のウェブサイトに「登録学生団体」の一覧が掲載されています。
「私がこの大学を選んだのは、コープ・プログラムがあったからです。これは、学生に実務経験を積ませるフルタイムの就業プログラムです。大学を選ぶ際は、どのようなキャリアや就業の機会があるかを必ず確認してください。それらは、大学院への出願や卒業後の就職において、大きな強みとなるでしょう。」――ザック・カーン（サークルKインターナショナル理事、マサチューセッツ州ノースイースタン大学）
見学の日程調整
最初の条件に合う学校のリストができたので（もちろん、後から変更することも可能です）、見学の予定を立て始めましょう。
- 志望校リストの中に地理的に近い大学がある場合は、一度の旅行でそれらをすべて訪問することを検討してみてください。
- その大学が、入学希望者向けに他の機会を提供していないか確認してみましょう。例えば、出願することにした場合、出願活動に役立つような面接などです。また、一部の大学では、入学希望者が授業を見学したり、在校生と昼食を共にしたりできる場合もあります。
- 時間を有効に活用して、できる限りキャンパスをくまなく見て回ってください。また、訪問する時期についても検討してください。連休は大学入試の繁忙期となるため、他の家族や受験生がキャンパス見学に訪れている可能性が高いです。少人数での見学を希望される場合は、可能であれば平日に見学することを検討してください。
「[私の]大学は、法科大学院に進学し、司法試験を受けるための直接的な道を開いてくれました。また、同大学がカリブ海地域で第1位にランクインしていることも大きな助けとなりました。」――トゥルーディ・アン・スターリング（サークルKインターナショナル理事、西インド諸島大学モナ校）
キャンパス訪問中
ついにキャンパスに到着しましたね！さあ、できるだけ多くの情報を集めましょう。
- ツアーの開始前、またはツアー開始時にガイドと話をしてみてください。自分の興味のあることを伝えておけば、ツアー中に関連するスポットを紹介してくれるかもしれません。
- できるだけ多くの学生と話してみてください。同じ教育機関にいても、学生一人ひとりによって視点や経験は必ず異なります。自分と似たような背景やアイデンティティを持つ学生と交流してみましょう。彼らからは、キャンパスライフに関する重要な気づきが得られるかもしれません。
- 大学生活をできるだけ満喫しましょう。学食で食事をしたり、一般的な学生寮の様子を見学したり、コミュニティセンターを訪れたり、運動が好きな人はジムもチェックしてみてください。
- 掲示板で学生団体の今後のイベント情報を確認し、もし入手可能であれば学生新聞を手に取って、学生生活やキャンパス活動の様子を覗いてみてください。
- キャンパス周辺の地域について調べてみましょう。おそらくキャンパス内で生活し、授業を受けることになるでしょうが、学生が日用品を買ったり、散髪に行ったり、あるいは友人と出掛けたりしたいときに、どのような選択肢があるかを確認しておくべきです。その地域で2年、4年、あるいはそれ以上暮らす自分の姿を想像できますか？
- メモを取りましょう。多くのキャンパス見学に行くと、各校の印象がごちゃ混ぜになりがちです。特に、似たような特徴を持つ大学やカレッジを見学する場合はなおさらです。メモを取っておけば、各教育機関の特徴をもう少しはっきりと記憶に留めておくのに役立ちます。
「私は、その学校の雰囲気や学生生活を見て選びました。私の故郷の小さな町と似たような雰囲気がありながら、アディロンダック山脈やカナダといった周辺地域を探索する機会も得られました。また、環境に配慮した取り組みに力を入れている学校だったのも、大きな魅力でした。」――タイラー・カーンズ（セント・ローレンス大学、サークルKインターナショナル会長）
私が重視したこと
大学選びでは、主に米国北東部の小規模なリベラルアーツカレッジを候補に挙げました。万が一、緊急事態――例えば世界的なパンデミックのような事態――で急いで実家に帰らなければならない場合に備え、自宅から車で適度な距離にある場所を希望していました。厳格な教育に加え、キャンパスや大学そのものについても具体的な条件がありました。私の高校は比較的小規模だったため、学生数も多くキャンパスも広い大学では、自分にとって適応が難しいだろうと分かっていたからです。 また、私は中程度の喘息を患っているため、特に発作が増えやすい冬場には、移動しやすいキャンパス（つまり、教室までの距離が短く、ほとんどの建物にエレベーターがあるような場所）を希望していました。
多様性と代表性も私にとって重要な要素です。白人が大多数を占める州出身の有色人種として、学生の中に自分自身や他の有色人種の人たちの姿を見たいと思っていました。また、安心感を持てるキャンパスで過ごしたいとも考えていました。いくつかの大学を見学した際、最終的に選んだ大学を見学した時ほど、心から安心できたことはありませんでした。その安心感と安全感が、私の決断において非常に大きな要因となりました。
最後に、私は美観をとても重視しています。美しいキャンパスで過ごしたかったのです。魅力的な建物、秋の紅葉、そして居心地の良い勉強スポットは、私にとって重要な要素でした。 幸運にも、私はこれらすべてを見つけることができましたが、入学して大学生活が始まってから、キャンパス内の隠れた名所を発見する人もいます。例えば、私は当初、ジェンダーの多様性に富んだ女子大学に進学しようとは考えていませんでした。しかし、今や4年生となった今、それは私の大学生活において欠かせない一部となり、自分自身について新たな側面を発見し、この世界でどのように自分らしさを表現していくかを見極めるきっかけとなっています。
「私は、大学院プログラム（実は現在、私も在籍しています）や、学内における多様性の豊かさ、さらに学業奨学金、経済的な支援、就職の機会など、私の大学が提供する数多くのリソースについて知ることができました。」 — マーティン・グエン、サークルKインターナショナル理事、アラバマ大学ハンツビル校
自分の直感に従おう
CKI理事会のメンバーの中には、学校のカリキュラムに組み込まれたキャリア形成プログラムを基準に大学を選んだ人もいます。また、大学の規模や活気ある学風を気に入っている人もいます。国際的な他大学との連携の可能性に惹かれた人もいれば、多くの理事はキャンパスにいるときに強い帰属意識を感じました。 経済的支援といった必須の考慮事項を超えて、この「帰属感」こそが最も重要な要素の一つだと私は考えています。帰属感を持てれば、自分自身に挑戦し、学問的にも人間的にも成長できるような、適切なリスクを冒しやすくなります。ですから、キャンパスや学校があなたにどのような感覚をもたらすかを、ぜひ注意深く観察してみてください。
陳腐に聞こえるかもしれませんが、結局のところ、人は自分がいるべき場所にたどり着くものです。私も第一志望の大学には不合格になりました（ウェイティングリストにも入れず、痛かったですが）、でも今となっては、あの大学に入学していたくはないと思っています。大学入試担当者の立場から言えるのは、自分を合格・不合格で判断したり、学力や準備の度合いを測ったりしてはいけないということです。大学側が重視する要素は、多くの場合、あなたのコントロールの及ばないものばかりだからです。 私からの最大のアドバイスは、出願プロセス全体を通して自分に優しくあり、心から興味のある学業や課外活動を追求することです。頑張ってください！