Di Liz Sevigny, vicepresidente di Circle K International, Mount Holyoke College
Se stai pensando di proseguire gli studi dopo il diploma di scuola superiore, ti consiglio di visitare gli atenei che ti sembrano più interessanti. Visitare i campus e scegliere un college o un’università in cui trascorrere due o più anni rappresenta un investimento sia in termini di tempo che di denaro, quindi è importante trarre il massimo dalle tue visite. Oltre a ricoprire il ruolo di vicepresidente di Circle K International, attualmente lavoro come ambasciatrice senior per le ammissioni presso l’Ufficio Ammissioni del Mount Holyoke College, dove conduco colloqui con gli studenti, lavoro alla reception e parlo della mia esperienza studentesca durante le sessioni informative e gli eventi speciali dedicati alle ammissioni. Sono lieta di condividere alcuni consigli per sfruttare al meglio le tue visite ai campus e alcuni motivi per cui gli studenti potrebbero scegliere un determinato college o università.
Informati in anticipo sull’università
Le migliori visite al campus iniziano prima ancora di iscriversi. Assicurati di informarti bene sull’università, in modo da non perdere tempo a recarti in un ateneo che non fa al caso tuo e a visitarlo. Potresti prendere in considerazione:
- Che tipo di alloggio viene offerto? Se desideri davvero vivere l’esperienza di un college residenziale, forse è meglio non scegliere un’università che non garantisca l’alloggio nel campus.
- Quali corsi di studio vengono offerti? Se non sei sicuro di cosa studiare, potresti prendere in considerazione i college di arti liberali, dove avrai più tempo per definire il tuo percorso formativo. Se desideri specializzarti in un settore specifico, valuta di concentrare la tua ricerca sugli istituti tecnici.
- Com'è la vita sociale? L'università ospita associazioni a cui ti interesserebbe iscriverti? Ti interessa entrare a far parte di una confraternita? Spesso è possibile trovare un elenco delle organizzazioni studentesche registrate sul sito web dell'istituto.
“Ho scelto il mio ateneo per il programma co-op, un programma di lavoro a tempo pieno che permette agli studenti di acquisire esperienza concreta. Quando valutate i vari atenei, assicuratevi di verificare quali opportunità professionali e lavorative offrono. Queste possono darvi un vantaggio in fase di candidatura ai corsi di laurea magistrale e nella ricerca di un lavoro dopo la laurea.” — Zak Kahn, membro del consiglio di amministrazione di Circle K International, Northeastern University nel Massachusetts
Pianificazione della visita
Ora che hai un elenco di scuole che soddisfano i tuoi criteri iniziali (puoi sempre cambiare idea), inizia a programmare le visite.
- Se nella tua lista ci sono università vicine tra loro dal punto di vista geografico, valuta la possibilità di visitarle tutte in un unico viaggio.
- Verifica se il college o l’università offre altri appuntamenti per i futuri studenti, come ad esempio colloqui che potrebbero aiutarti nella tua candidatura qualora decidessi di presentare domanda. Alcune scuole consentono inoltre ai futuri studenti di assistere a una lezione o di pranzare con uno studente già iscritto.
- Approfitta del tempo a tua disposizione per visitare il più possibile l’università. Valuta anche quando intendi effettuare la visita. I weekend lunghi sono spesso periodi di grande affluenza per gli uffici di ammissione all’università, quindi è probabile che ci siano molte altre famiglie e futuri studenti in visita. Se preferisci gruppi più ristretti, valuta la possibilità di effettuare la visita in un giorno feriale, se possibile.
«[La mia] università mi ha offerto un percorso diretto verso la facoltà di giurisprudenza, per sostenere gli esami di abilitazione. È stato utile anche il fatto che sia classificata al primo posto nei Caraibi». — Trudy-Ann Stirling, membro del consiglio di amministrazione di Circle K International, Università delle Indie Occidentali, Mona
Durante la tua visita
Sei arrivato al campus! Ora è il momento di raccogliere quante più informazioni possibili.
- Parla con le guide turistiche prima o all’inizio del tour. Se comunichi loro i tuoi interessi, potrebbero segnalarti i punti di interesse correlati durante il tour.
- Cerca di parlare con il maggior numero possibile di studenti. Ogni studente avrà sicuramente una prospettiva e un’esperienza diverse all’interno dello stesso ateneo. Entra in contatto con studenti che hanno un background o un’identità simili alla tua, poiché potrebbero fornirti spunti importanti sulla loro esperienza universitaria.
- Cerca di vivere il più possibile l'esperienza del college o dell'università. Mangia alla mensa, dai un'occhiata a come è una stanza standard del dormitorio, visita il centro ricreativo e dai un'occhiata alla palestra se ti piace allenarti.
- Controlla le bacheche per scoprire i prossimi eventi organizzati dalle associazioni studentesche e prendi una copia del giornale studentesco, se disponibile, per farti un’idea della vita studentesca e delle attività del campus.
- Dai un'occhiata alla zona che circonda il campus. Probabilmente vivrai e frequenterai le lezioni nel campus, ma dovresti scoprire cosa offre la zona quando gli studenti hanno bisogno di acquistare beni di prima necessità, vogliono farsi un taglio di capelli o desiderano uscire con gli amici. Ti immagini di vivere in quella zona per due, quattro o più anni?
- Prendi appunti. Se partecipi a molte visite guidate, è facile che le varie esperienze si confondano tra loro, soprattutto se stai valutando college o università con molte caratteristiche simili. Gli appunti ti aiuteranno a ricordare ogni istituto in modo un po’ più chiaro.
“Ho scelto la mia università per l’atmosfera e la vita studentesca che vi si respirava. Mi ricordava la mia piccola città natale, ma offriva la possibilità di esplorare i dintorni, come le montagne Adirondack e persino il Canada. Inoltre, era un’università impegnata nella tutela dell’ambiente, il che è un punto a suo favore.” —Tyler Kearns, presidente di Circle K International, St. Lawrence University
Cosa cercavo
Nella mia ricerca dell’università, ho preso in considerazione principalmente piccoli college di arti liberali nel nord-est degli Stati Uniti. Volevo trovarmi a una distanza ragionevole da casa in auto, nel caso avessi dovuto tornare rapidamente a casa per un’emergenza — magari per qualcosa come una pandemia globale. Oltre a un percorso formativo rigoroso, avevo requisiti specifici per il campus e per l’università stessa. Dato che la mia scuola superiore era relativamente piccola, sapevo che per me sarebbe stato difficile frequentare un istituto con un corpo studentesco numeroso e un campus di grandi dimensioni. Inoltre soffro di asma moderata, quindi cercavo un campus accessibile (cioè con brevi tragitti a piedi per raggiungere le aule e ascensori nella maggior parte degli edifici), soprattutto in inverno, quando ho più crisi.
Anche la diversità e la rappresentanza sono importanti per me. Essendo una persona di colore proveniente da uno Stato a maggioranza bianca, volevo vedere me stessa e altre persone di colore tra gli studenti. Volevo inoltre frequentare un campus in cui mi sentissi al sicuro. Durante le visite ad alcuni college, non mi sono mai sentita così a mio agio come quando ho visitato quello che alla fine ho scelto. La sensazione di sicurezza e protezione ha giocato un ruolo fondamentale nella mia decisione.
Infine, per me l’estetica è fondamentale. Volevo frequentare un campus bellissimo. Edifici affascinanti, il foliage autunnale e angoli accoglienti dove studiare erano aspetti importanti. Ho avuto la fortuna di trovare tutte queste cose, ma altri scoprono delle perle nascoste nel proprio campus solo dopo essersi immatricolati e aver iniziato l’università. Ad esempio, non avevo intenzione di frequentare un college femminile che promuove la diversità di genere. Ora, essendo all’ultimo anno, questo aspetto è diventato parte integrante della mia esperienza universitaria e mi ha permesso di scoprire aspetti di me stessa e il modo in cui scelgo di presentarmi al mondo.
“Ho scoperto le numerose risorse offerte dalla mia università, come i corsi di laurea magistrale (a cui, tra l’altro, sto frequentando attualmente) e la grande diversità presente nel mio campus, oltre alle borse di studio accademiche, ai vantaggi economici e alle opportunità di lavoro.” — Martin Nguyen, membro del consiglio di amministrazione di Circle K International, Università dell’Alabama a Huntsville
Segui il tuo istinto
Alcuni dei miei colleghi membri del consiglio di amministrazione del CKI hanno scelto i propri college e università in base ai percorsi di orientamento professionale integrati nel piano di studi. Altri apprezzano le dimensioni dell’università e il forte spirito di appartenenza che vi si respira. Alcuni sono stati attratti dalla possibilità di entrare in contatto con altre istituzioni accademiche a livello internazionale, e molti membri del consiglio hanno provato un forte senso di appartenenza quando si trovavano nel campus. Credo che il senso di appartenenza sia uno dei fattori più importanti, al di là di considerazioni imprescindibili come gli aiuti finanziari. Quando si prova un senso di appartenenza, è più facile mettersi alla prova e assumersi rischi calcolati che consentono di crescere sia dal punto di vista accademico che personale. Quindi, presta semplicemente attenzione a come ti fanno sentire i campus e le scuole.
Per quanto possa sembrare banale, alla fine finisci dove sei destinato ad andare. Sono stata respinta dalla mia prima scelta (non sono stata nemmeno inserita in lista d’attesa, ahi!), ma ora non vorrei affatto trovarmi lì. Dal punto di vista delle ammissioni universitarie, posso dirti di non misurare la tua autostima o la tua preparazione accademica in base alle università che ti accettano o ti rifiutano. I college e le università spesso prendono in considerazione fattori che esulano completamente dal tuo controllo. Il mio consiglio migliore è di essere gentile con te stesso durante tutto il processo di candidatura e di dedicarti alle attività accademiche ed extrascolastiche che ti interessano davvero. Buona fortuna!