El mundo se enfrenta a numerosos problemas urgentes: la inseguridad alimentaria, las guerras y los conflictos, las enfermedades infecciosas, la escasez de agua y la pobreza extrema. Y en la era de la COVID-19, el número de personas que necesitan ayuda no ha hecho más que aumentar.
Está claro que el voluntariado es importante. Pero sus beneficios van mucho más allá del altruismo. Cada vez hay más estudios que demuestran que aporta numerosas ventajas, algunas de las cuales resultan sorprendentes. Aquí tienes 11 de ellas:
1. El poder de cambiar vidas
Ya sea que recojas alimentos para un banco de alimentos con el fin de alimentar a niños desnutridos, construyas una vivienda para una familia o acojas o adoptes a una mascota abandonada o maltratada, estás provocando un cambio tangible en la vida de una persona (o de un animal). Y lo que es aún mejor: también les estás dando esperanza.
2. La capacidad de involucrar a más personas
Cuando haces voluntariado, estás dando a conocer una organización y su causa. Y a menudo hablas de tu labor con amigos y familiares, quizá incluso sin darte cuenta. Puede que incluso publiques algo al respecto en tus redes sociales, lo que contribuye a difundir el mensaje. Eso puede animar a más gente a participar.
3. Una sensación física de satisfacción
Existen pruebas científicas de que el voluntariado tiene un efecto positivo en el cuerpo. Los estudios demuestran que, cuando las personas realizan donaciones a organizaciones benéficas, ya sea económicamente o mediante el voluntariado, activan el sistema mesolímbico —la parte del cerebro responsable de las sensaciones de recompensa. El cerebro libera sustancias químicas que producen bienestar, lo que te anima a realizar más actos de bondad. Los psicólogos lo denominan «euforia del que ayuda».
4. Nuevos amigos y amistades más sólidas
Cuando ayudas a los demás, transmites energía positiva, lo que puede contagiarse a tus compañeros y mejorar tus amistades, creando vínculos sólidos y duraderos. Por ejemplo, si te ofreces como voluntario para hacer de mentor de niños, es muy probable que conozcas a gente a la que le importan los más pequeños. El voluntariado es una forma excelente de encontrar tu «tribu».
5. Conexión y confianza
¡Acalla esa voz interior que te dice que no vales lo suficiente! Se ha comprobado que las personas que hacen voluntariado tienen una mayor autoestima y un mayor bienestar general. Los expertos explican que, cuanto mayor es la sensación de conexión, mayor es la autoestima.
6. Habilidades sociales y para establecer contactos
El voluntariado es una actividad social, por lo que puede ayudarte a ampliar tu red de contactos importantes. Por ejemplo, las personas con las que colaboras como voluntario son excelentes candidatos para escribirte cartas de recomendación. Al fin y al cabo, son ellas las que te han visto interactuar con los demás y afrontar nuevos retos.
7. La disposición a comerse el mundo
Las personas que participan en actividades de voluntariado se sienten recompensadas y más realizadas. Los voluntarios afirman que ayudar a los demás enriquece su sentido de la vida y les da fuerzas.
8. El valor para los centros educativos y las empresas
La experiencia como voluntario puede diferenciarte del resto de candidatos a puestos de trabajo y plazas universitarias. Tu experiencia como voluntario les demuestra que eres ambicioso, que te preocupas por tu comunidad y que estás dispuesto a esforzarte para lograr un cambio.
9. Una oportunidad para devolver el favor
La bondad es contagiosa. El simple hecho de ver a alguien ayudar a otra persona nos hace sentir bien. Y eso nos inspira a hacer algo altruista nosotros mismos.
10. La sensación de que tienes más tiempo
El voluntariado no te dará, literalmente, más de 24 horas al día. Pero hace que esas horas parezcan más satisfactorias. De hecho, los estudios demuestran que quienes dedican su tiempo al voluntariado sienten que tienen más tiempo.
11. Sentimientos de gratitud
Ayudar a los demás es una forma maravillosa de ver tu propia situación desde otra perspectiva, y eso puede hacer que a valorar más de lo que tienes.
¿Estás listo para sacar partido al voluntariado?